L'art.4 D.Lgs. 15 aprile 2005, n. 77 dice che l'alternanza scuola-lavoro consiste nel realizzare progetti approfonditi e studiati sotto la guida dell'istituzione scolastica, sulla base di accordi con le aziende o con gli enti pubblici e privati, con i vari settori (primario, secondario, terziario) disponibili ad accogliere gli studenti per periodi di apprendimento in situazione lavorativa. Inoltre dal 2016 l'alternanza scuola lavoro è diventata obbligatoria e potrebbe essere oggetto d'esame di stato.